定向遗忘(directed forgetting)是过去四十多年记忆研究领域中的一项重要发现。它主要遵循代价——收益(costbenefit)原则，向被试呈现一定的材料，其中一些材料必须记住(W-be-remembered，简称TBR)，一些材料必须遗忘(to—be-forgotten，简称TBF)，如果记住项目的成绩明显优于遗忘项目的成绩，那么定向遗忘效应便产生了(Muter，1965；Bjork：Laberge，Legrand，1968)闭。定向遗忘主要强调遗忘的有意性和指向性，与自然遗忘不同，它是检验有意遗忘(intentional forgetting)的一种重要方式(Bjork，1972：Epscein，1972)田。因此，对定向遗忘的测量成为研究者非常关注和感兴趣的问题。

定向遗忘的主要测量方式是直接比较一定条件下，相同数目的记住和遗忘项目的成绩，这就不需要区分RR(remember-remember)或CR (control-remember)组，主要是比较FR (forget-remember)组中的TBR和TBF成绩，如果TBR的成绩显著高于TBF成绩，那么定向遗忘的收益是巨大的，也就是出现了显著的定向遗忘效应，但是定向遗忘并没有有意抑制TBF项目。这一方式更多的是关注遗忘项目的成绩(Davis&Okada，1971：Woodward&Bjork，1971)，成为研究者非常偏好的测量定向遗忘效应的方式。