边缘人(marginal man) 又称“边际人”，指生活在两个截然不同社会文化之间的人。他们对参加哪个团体，接受哪种文化价值和标准难以做出抉择。美籍德国心理学家K·勒温首先提出这一概念。在现实中由于人的经济地位、社会存在的条件不同而分属干不同的社会群体。不同的群体的价值标准、道德规范、礼节风俗等可能很不一致，甚至相互矛盾，这就造成了个体社会适应上的困难，并在心理上形成冲突，因此产生紧张感、失落感，表现出过分小心、谨慎、自卑感、不敢自作主张和对自己的天性进行抑制等现象。从农村转入城市、从某一行业转入另—行业、从某一国家移民到另一国家，其角色均属于边缘人。它的产生是现代社会发展的必然产物，在整个社会转型的过渡期间对每个人的行为都有特别的影响。