音乐心理学是从心理学的角度并运用其理论和研究方法，对人的音乐感受和音乐实践经验进行阐述，研究对象是以欣赏者对音乐的心理反映为主，包括音乐感知、情感体验、理解认识、音乐思维、音乐想象、音乐能力等一系列的心理因素，并在音乐表演与音乐教育中综合运用的一门学科。包括三个研究范畴，即音乐欣赏心理、音乐表演心理和音乐教育心理。

有人说“音乐心理学”是一门科学，因为音乐心理学是运用心理学的理论与方面来进行研究，而心理学是研究心理现象及其发展规律的科学，但是“音乐心理学”又具备了学科的性质。所以，在这里还是把“学科”与“科学”的概念做一个整理。

《辞海》中则认为，“学科”是由学术的分类与教学的科目组成的。而学术的分类是一定科学领域或一门科学的分支。教学的科目是学校教学内容的基本组成单位。在《中国大百科全书教育卷》中对学科(subject)的解释是:教学的科目，也称科目，依据一定的教学理论组织起来的科学基础知识的体系。为了教学的需要，把某一门科学的浩繁的内容加以适当的选择，合理的组织和排列，使它适合学生身心发展水平和某一级学校教育应该达到的程度。

其次，是“科学”，《辞海》对其解释即:关于自然、社会和思维的知识体系。它适应人们的生产斗争和阶级斗争的需要而产生和发展，是实践经验的结晶。每一门科学通常都只是研究客观世界发展过程中的某一个阶段或某一种运动形式。

从以上对“学科”的解释可以得知，即是要按照一定的教学理论和该门科学的知识系统组织起来的教学内容、教学方法、组织管理体系，运用这些理论，在教学过程中进行相应的实践活动，同时一定得要适合学生的身心发展。然而本论题的研究侧重于把“音乐心理学”作为一门学科来进行研究，从三大研究范畴的具体内容体现来研究音乐心理学学科在20世纪上半叶中国的形成与发展。