“自我实现”是马斯洛人本主义心理学的重要概念，然而“自我实现”的讨论最初源于古希腊亚里士多德从积极理智与消极理智的区别出发，认为积极理智是不死的灵魂，控制人的欲望与需求，引导道德意志达到合乎模范的行为，他被认为是我实现论的先驱。其后新黑格尔主义引入“自我实现”，其强调人类具有双重人格，即“个体自我”和“社会自我”。个体自我是在社会自我中实现的，社会自我融于个体自我之中。总而言之，“自我实现”是基于并且超越个体自我的人类生存生活的更高境界。

后来，戈尔斯德坦这位外科医生讲这个哲学意义上的“自我实现”概念引入生理学，并发展成为一个心理学概念。戈尔斯德通过士兵脑功能受损并修复的过程研究，其发现：除饥时求食、渴求水这些需要之外，个体具有“自我实现”的积极倾向，其使个人的身体得以生长。然而，荣格是第一个完全意义上使用 “自我实现”这一概念的。荣格将个体发展的终极目标设定为“自我实现”，其认为：从一个尚不完美的状态进入一个较为完美的状态，人类一直在不断前进。此外，当个体实现自我时，其人性的每一方面将达到极度完美的和谐和圆满。

毫无疑问，马斯洛的“自我实现” 一方面在理论上批判性地综合着甜人的理论，另一方面在实践中进一步深刻其概念的本质内涵。作为人本主义心理学重要概念的“自我实现”，其是理解马斯洛价值观的关键所在，所以我们必须先梳理马斯洛“自我实现”概念的形成与演变过程。马斯洛“自我实现”概念的形成与演变过程大致经历了四个基本阶段：

需要层次论阶段(1942-1949)

在这个时期，马斯洛的“自我实现”隶属于其动机理论，并且处于需要层次的最高层，然而其并末对其进入深入说明。因此，马斯洛仅汉将自我实现们结为某种具有终结性的需要，同时其认为自我实现具有某种实现自身价值的倾向，这种倾向性的逐步呈现将带来个体特殊性的不断实现，成为他所能够成为的一切。

自我实现论阶段(1950)

在这个阶段，马斯洛的“自我实现”有了人格理论意义上的内涵，其将自我实现看过一种人类本性的综合特征。据此思想，马斯洛设定两条原则，即：没有任何疾病和潜能充分发挥。马斯洛以此来找寻找自我实现者，进而进行自我实现的相关研究。马斯洛从“案例”、“不完全案例”以及“潜在的案例”中，其最终找到了若干研究样木，进而通过各种研究方法的使用，其总结了自我实现者的人格特征。

成长心理学阶段(1950-1965)

马斯洛在这一时期提出“成长”概念，其大致等同于自我实现的呈现。值得注意的是，一方面马斯洛在此阶段的自我实现类似一种结果，其认为自我实现是个体目标的终极状态，而不是动态过程。另一方面马斯洛有时将“成长”与“自我实现”混合使用，以至造成自我实现关联某种消极思想，比如个人中心、自私自利。

存在心理学阶段(1960-1970)

生命晚期的马斯洛开始关注自我实现者的主观体验，其将自我实现等同于高峰休验。通过进一步研究，马斯洛发现高峰体验既存在于自我实现者身上，同时普通人身上也有。因此，马斯洛在“自我实现”基础之上提出“自我超越”。此概念的提出，一方面马斯洛基于理论阐述的实际需要，另一方而这是由于马斯洛人本义心理学开始走向形而上学的传统。总而由之，马斯洛使人本主义心理学进入了超人本主义心现学阶段。总而言之，我们不难发现，20叶纪中叶。马斯洛首次提出“自我实现”概念以后20多年间，自我实现从未形成完整统一的理论休系。然而，如见我们回到需要层次论，自我实现是需要层次的最高层，其代表着人类最高诉求的基本需要;继而我们转向人性论，人性是人类本能性质，其通过基本需要满足而得以呈现，自我实现是人性完美的呈现;最后走向人类的价位论，自我实现带来人类最高的价位。由此观之，马斯洛人本主义心理学三个评论体系的自我实现，其基本概念是十分明确的，只是马斯洛不断研究中对自我实现进行了适当的修正。

自马斯洛的“自我实现”及其他相关概念捉出以来，引发了心观学的第三思潮。由此，自我实现作为人本主义的基本概念，也逐渐成为一种基本观念。自我实现是一个十分流行的话题， “向我实现”俨然成为一种大众观念，自我实现观念形成的思想土壤和现实土壤，更是人类本性的一种自发使然。

自人类诞生以来，高扬人类尊严和地位的思想从未间断，尤其是文艺复兴时期的人道主义思想为“自我实现”的观念形成提供了肥沃的思想土壤，而美国自身的现实经历却为其形成提供了深厚的现实基础。一方而美国缺少封建主义的浓厚传统，因此国家体制比较开化;另一方面其移民大多是具有一定冒险精祌的欧洲人，因此民众特别强调独立自强。尤其值得一提的是，两次世界大战给世界人民带来的巨大痛苦，旧的价值观念逐渐消失，新的价值观念亟待形成，“自我实现”此时正好成为抚慰民众的良药，其重新树立了人类的尊严和地位。因此，“自我实现”从概念上升为观念是一种历史发展的必然。然而，内部原因支配事物的发展，外部原因仅仅影响事物的发展。马斯洛人本主义心理学揭示了人类的需要层析及其满足规律，其发现了人类需要满足的类本能性质，并指出“自我实现”是人类最高的价值诉求。同时，人性的充分呈现是随着社会的充分发展而前进的。当下世界己经进入资本主义充分发展时期，人类的物质生活和精神生活极大丰富，“自我实现”作为人类的本性确实拥有一定的生长条件。

“自我实现”作为一种观念，我们该持何种态度?这是一个需要冷静分析的问题，因为任何一种观念绝对没有纯粹意义上的好与坏。回到现实生活，人们对于自我实现的使用大致可以分为三种理解第一种理解将自我实现视为一个过程，人类个体对其自身某种愿望，进而不懈追求。这种看法其实连着的是另一个问题：我应该成为什么?尽管每个人的回答可能各不相同，但是我们所面对的问题和经历的过程，确实完全一样并不可逃避的，这其中包括所有利他主义者和利己主义者。由此观之，在“个人发展自身”的意义上的“自我实现”，并不是什么有价值倾向性的主张，其陈述和表达是一种无所谓好与坏的必然过程。

第二种理解是将自我实现看作一种状态，个人应该充分发展和发挥自己的潜能、天赋。这种理解连着的是一种常识：只有不懈努力才能真正成功。从这个意义上来看，“自我实现”的思想完全符合马斯洛人本主义心理学思潮，因此是一种积极的观念。此外，如果没有人都能充分发展和发挥自己的潜能和天赋，那么社会的发展也会因此极大受益。

第三种理解是将自我实现看作是一种方式，通过某种具体形式的努力进而达到自己的目的。在这个意义上，我们发现，“自我实现”极易走向“自我中心”，为达目的而将个人利益置于思考中心。此外，在不同文化、不同种族的背景下，这种观念需要具体问题具体分析。

总而由之，在我们高呼“自我实现”的时候，一定会根据所釆取的理解立场，因为观念背后所蕴含的基本思想对人类行为影响极深。马斯洛的人本主义心观学是一种积极健康、发自内在的心理学体系。因此，马斯洛的人本主义心理学是一种积极的理论体系，其属于乐观主义的典型代表。