在谈到心理治疗时，大多数患者期望尽快地使感觉好一些。与人们接受心理治疗的基本原因相对应，“感觉好一些”对一些人来说是特定症状的减轻，对一些人来说是特定问题的解决，而对另一些人来说则是获得更强的自我满意感和生活目标。但不论“感觉好一些”是什么含义，它都是患者共有的一种希望。这些患者包括自主接受治疗的患者、非自愿接受治疗的患者和那些否认（至少最初如此）自己有心理症状、问题或缺点的患者。其他人认为这些非主动的患者需要心理治疗这一事实也证明了这些患者的生活处于困境当中。当然心理治疗可能并不能改善这些环境，但是非自愿的患者必定可以（而且也会）希望心理治疗对他们来说是有效的。

    关于让感觉迅速地好起来这个问题，几乎所有的患者都希望可以有快速而且神奇的方法。虽然一些人知道要达到满意的结果通常需要数月以至几年的时间，但是如果最初的几次咨询没有产生很好的效果，那么他们仍然会感到失望。另外，许多接受心理治疗的人开始时都希望心理治疗可以完全彻底地解决所有的情绪问题。当治疗师意识到患者大多具有这样的期望时（不管患者是否表达出来），治疗师就应该对与患者讨论治疗目标和可能的治疗结果作好更充分的准备。

    在接受心理治疗时，患者的担忧与其希望相比可能并不明显，但是担忧几乎总是存在的。一些患者担心自己会被认为是疯狂和危险的，并会被送进医院。一些人觉得向一个完全陌生的人袒露内心的秘密是难堪和丢人的。一些人害怕了解自己以及过去的一些事情，对此他们认为还是不知为妙。一些人担心接受心理治疗会破坏他们的独立性和创造性，或者以某些自己不愿意的方式改变自己以及自己的生活。虽然有一些人把心理治疗看做是地位的象征，但是还是有许多人担心会被打上“精神”病人的烙印。在评论治疗中的恐惧时，库什纳和谢尔（Kushner ＆ Sher，1991）提出了令人信服的看法，即对正在接受心理治疗的关注并没有被心理健康专家所充分认识，而且这种关注对那些正在尽可能经常地寻求心理援助的人来说是一种阻碍。谢伊（Shay，1996）发现，对于那些希望自我揭露和隐私共享的心理治疗等的情境，男性特别可能产生一些文化决定的反感之情。

    自愿前来的患者疯狂、不健康或者过度依赖的感觉使得他们在初次会见咨询师时受到严重的束缚。一方面，他们想展示自己最好的一面，表明自己是一个健全的、能干的和有价值的人，能够处理好自己的事情。另一方面，他们又想充分表现出自己的情绪问题，以使治疗师确定他们需要帮助，并作出相应的治疗。诸如此类的相互矛盾的动机可能会对初次咨询时患者的自我表现有一定的影响，而治疗师对这种影响的敏感性又影响了治疗师是否能够对潜在患者当前的状况和需要进行准确判断。