很长时间以来，催眠是笼罩在一层神秘的面纱之下，绝大多数人对于催眠知之甚少，甚至有人将催眠按其字面理解为催人入眠，还有相当多的人将之看作一种巫术，一种旁门左道。一是因为催眠最早多为巫士和神职人员所掌握，二是因为对不少人来说催眠状态实在是太不可思议了，朱光潜先生曾对催眠状态做过这样的描述：“催眠的状态是很奇怪的，一方面它很象天然睡眠，眠时神情很昏迷，醒后对于眠中经过常不能记起；一方面又和天然睡眠迥然有别，受眠者在催眠状态中可以接受催眠者的暗示，生出种种特殊的反应，也就是说受眠者不是全然眠着，他在服从催眠者的命令时一举一动都象是在作梦似的。 这个状态和许多其他心理的变态都很类似。”所以催眠是划在变态心理学范畴的，一般非专业人员是不大会去研究什么变态心理学，因为光听这名字就足以让人生畏，生怕和变态沾上边。这也是催眠远离大众的一个原因。 
        直到1841年布雷德出版《神经催眠术》开始，人们对催眠的研究逐渐步入了正轨。进入二十世纪三十年代，实验心理学家作为一支新的生力军加入到对催眠的研究行列中，特别是 1933年赫尔出版了一本《催眠术和暗示》的书，这部经典著作不仅给催眠在诸多方面的应用投去希望之光，并且也大大清除了人们对于催眠的陈腐观念。但是最重要的是，此书以一种明确的方式说明了催眠术是科学研究的一种合适的课题。赫尔的书为催眠术走出僻野进入科学的殿堂作出了很大的贡献，它的出版,推动了美国的催眠研究与发展，使得美国成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)了科学的催眠术的研究中心。英、美两国医学会作为官方分别在1955年和1958年承认了催眠疗法的合法地位。就是说催眠真正地“入流”，取得其科学的地位才只有几十年的时间。 就是这样，在现代社会，由于催眠被滥用，如被用于发展和巩固邪教组织、非法传销甚至于某些犯罪勾当中，所以还有不少的人对催眠持一种抵制态度。
       催眠到底有什么神奇的地方？
       催眠状态是一种特殊的心理学现象，具有特殊的心理学特征：1、被催眠者的主动性减低。在催眠状态下被催眠者虽然保有意识，但意识活动的主动性大为减低，他不主动地实施任何活动，只接受催眠师的指示。2、注意层面窄化。在催眠状态下被催眠者对周围环境中的刺激不再引起反应，只听催眠师的指示。如果催眠师指示被催眠者，要求被催眠者只注意听他讲的话，催眠状态中的被催眠者就会听不到周围其他的声音。3、记忆还原现象。被催眠者在清醒时，对某些陈年旧事往往难以清楚地回忆，但在催眠状态下却可以进行全心象回忆，如被询问及往事，他能陈述历历，俨然回到事情发生之时。4、知觉扭曲与幻觉。在催眠状态下的知觉扭曲较之平常的错觉更为明显，甚至会发生正或负的幻觉，被催眠者会“无中生有”或“有中变无”。5、暗示接受性增高。在催眠状态下被催眠者对催眠师的指示毫不怀疑地全盘接受，催眠师的指示完全地在其行为上表现出来。6、角色扮演。在催眠状态下，被催眠者会听从催眠师的指示，扮演与其本人性格不同的角色，并表现出完全类似于该角色的一些复杂行为。7、经验失忆。催眠师的暗示诱导不仅会使被催眠者知觉窄化，在行为上表现出一些清醒时不能表现的事，而且经由暗示可以让被催眠者在恢复清醒后忘却催眠状态中的一切经验。最神奇的还要数后催眠暗示效应，催眠中施加的暗示指令在醒来后的一段时间内还会被不折不扣地执行。其时效可达数天，最长甚至可达到一年。 

       催眠能帮我们做些什么？ 
       正是由于催眠具有以上特性，对其善加利用，可用之处非常多。催眠可用于营销培训。 一般说来，在营销上没有比劝客户买保险再难的事了。因为保险卖的是无形的商品，客户看不到直观的利益，所以无法像有形商品那样摆着卖。在此情况下，为强化推销员的精神积极接近客户，把催眠和自我催眠编入教育培训计划，由此可消除推销员常见的“害怕上门觅客”、“害怕拉不到客户”、“信心不足”等心理顾虑，提高职员的保险营销能力，催眠可显著提高一个人的社交魅力。国外还有不少知名大企业尝试将催眠应用于员工培训。在德国，中央电话局采用了舒尔茨自律训练法，缺勤率明显下降。在法国，雷诺汽车、国立飞机制造协会等单位定期举办用于自我心理调节的催眠讲习，在精神卫生、消除疲劳上有很大收效。催眠在治疗失眠、神经衰弱及一些神经症性心理障碍方面更是有着显著的疗效。此外，催眠还可令人惊讶地被应用到内科、妇产科、皮肤科、麻醉科、牙科以及成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)瘾性物质戒断（如戒烟戒酒、辅助戒毒）上，用于治疗一些身心疾病和催眠麻醉。在减肥和美容之风逾来逾盛行的今天，催眠也不失为一种好方法，通过催眠暗示来改善血液循环或改变饮食爱好即可达到减肥和美容的目的，因是自身的心理生理调节，避免了其他方法对身体的或多或少的伤害。由于催眠可以改变人的记忆状态，所以在教育学领域将催眠应用于教学的研究一直在不断地进行着。实验表明通过催眠可取得非凡的记忆力和不同寻常的创造力，《学习的革命》中所推崇的“罗扎诺夫教学法”利用的便是催眠的原理。神奇的催眠在现代社会可谓是大有用武之地。 
      如何进行催眠？ 
      催眠的方法说来也简单，在催眠师将催眠的原理和功效向被催眠者简要说明之后，让被催眠者坐在一个便于放松之处，通过对其视觉、听觉或触觉的持续而单调的刺激，使其精力高度集中，引入意识的极度狭窄状态。这种状态介于睡眠与清醒之间，大脑皮层处于不完全抑制状态。这时，受催眠者的思想和精力集中到某一点上，难以产生别的思维和感觉，特别容易接受暗示，用肯定的某种事实或指令对其进行暗示，进而影响受催眠者的行为和感觉，以达到调整机体功能，舒畅情怀，解除病痛的目的。也有人认为，催眠状态尤如聚精会神做某件事的情景。如哈佛医学院催眠专家弗雷德·H·弗兰克所说：“催眠只是将人们分散在各处的精力和思想聚集起来，这并不是处于昏迷状态，也不是处于睡眠状态，而只是象那种当你聚精会神地沉浸在一种工作或阅读一本小说时几乎难以听见别人对你所说的话而已。” 所以只要你能让被催眠者精力极度集中，就可使其进入催眠状态。催眠的原理和方法说来就是这样简单，但要掌握，并顺利实施催眠，却需经过专业的指导和训练。由于对非专业催眠人员来说，催眠具有一些不可控因素，所以不提倡盲目尝试。