《沉默的羔羊》是由著名的小说搬上银幕，故事是叙述一个联邦调查局女调查员奉命追查连续杀人案，被害人全部是女性，而且凶手做案后一定会把被害人的皮剥下来。由于凶手的杀人手法残酷而异常，警方又毫无线索，女调查员在上司指示下去找曾经当过心理医生的变态杀人犯，藉以了解凶手的心理状态。

　　这个精明的变态医生是由安东尼·霍普金斯饰演。他被关在一个地牢似的牢房里，对研究他的联邦干探和警方派来的心理医生理都不理，但对茱迪·福斯特饰演的女调查员则颇感兴趣。他把能找出凶手身份的线索告诉福斯特，但交换条件是她必须把她的过去告诉他。

　　杀人魔的片子很多，像《惊声尖叫》系列也是，不过刻画的重点在于杀人的心态，而在于惊悚血腥的过程，而香港以《人肉叉烧包》开始的一系列变态杀人片，又都是着重在和警匪追逐的过程。