1961年4月18日,就职不满三个月的美国总统肯尼迪度过了一生中最难熬的一天。
就在4月17日凌晨,美国雇佣军在美国海空军部队支援下于猪湾登陆,妄图推翻卡斯特罗所领导的古巴革命政府,恢复亲美政权。整个入侵活动经过周密计划,被认为是万无一失的。孰料就在登陆当天,入侵者就遭到了迎头痛击,古巴军队迅速控制了局势并转守为攻。美国雇佣军被迫退守滩头阵地,但由于没有完备的撤退计划,入侵者被分割、包围,最后一一被捕。不到72小时,美国一手策划的入侵行动被彻底粉碎了。
“猪湾事件”的惨败引起了心理学家的浓厚兴趣,因为当时青尼迪的总统班底被认为是美国有史以来最为出类拔萃的,然而他们却制订了一桩荒唐而又糟糕的计划,最后导致了惨重的失败。那么他们究竟怎么会做出如此决定的呢?集体决策与个人决策有什么差别呢?
心理学家经过实验发现,集体决策远较一般的个人决策更具冒险性。这可能是由以下因素所决定的: 1.集体中会发生责任分散效应,每个人所承担的责任较轻,因而也易趋向极端。 2.天生好作冒险决定的人在集体中往往有较大的影响,他们更健谈,嗓门也高,因而很容易让集体作出他所主张的决定。 3.这也许与美国的国民特征相关,因为冒险是美国人普遍推崇的品质,在集体中谁也不想表现得史保守,因而都趋向于表现冒险精神。
不过在多次的重复论证后,心理学家又在20世纪70年代提出这样的观点:集体决策的基本特征是极端化,但并不仅限于激进的一端,有时也可能作出较为谨慎保守的决定。比如当团体成员均偏向于保守时,其决策也就会显得更慎重。另外,那些支持冒险行动的人看到了冒险可能造成危险时,他们也会谨慎起来并影响到集体决策的转向。
一般人认为集体决策能够集思广益,然而多数情况中,在团体压力之下,人们并不能够自如地发表自己的见解,而倾向于人云亦云。比如在猪湾事件决策中,就有相似的“集体幻觉”现象:重要的情报资料被忽视,有价值的不同意见被压制,而一些错误的偏见却被一再强调,这都导致集体作出错误决策。
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