莫里死后想火化。他把这个想法告诉了夏洛特，他们都认为这样做最妥善。布兰代斯大学的拉比①，阿尔＆#183;阿克塞尔拉德--莫里的老朋友，他们请他来主持葬礼--来看莫里，莫里把火化的想法告诉了他。

　 ①指犹太教主持仪式的神职人员。


　 "阿尔？"


　 "啊？"


　 "千万别把我烧过了头。"


　 拉比听了直发愣。可莫里现在老拿自己的身体开玩笑，越接近生命的终结，他越把自己的身体看作是个壳，仅仅是一具装有灵魂的外壳。它渐渐地枯萎成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)一堆毫无用处的皮肤和骨头，然后便可毫不费力地化去。


　 "我们很害怕看见死亡，"我坐下后莫里对我说。我扶正他衣领上的话筒，可它还是不停地滑落下来。莫里又咳嗽起来。他现在不停地咳。


　 "我那天看了一本书。里面说有个人在医院里死去时，他们立即用被单盖住他的头，把尸体推人了倾卸槽。他们迫不及待地要让它从面前消失，好像死亡会传染开似的。"


　 我还摆弄话筒。莫里看了一眼我的手。


　 "它不会传染的，这你知道。死亡跟生命一样自然。它是我们生活的一部分。"


　 他又咳了。我退后去看着他，随时做好应急的准备。莫里近来晚上的情形也不妙。那些夜晚真叫人提心吊胆。他睡不上几个小时就会被剧烈的咳嗽弄醒。护士们跑进卧室，捶打他的后背，想办法挤出他肺部的毒素，即使他们使他呼吸变正常了--"正常"是指依靠氧气机的帮助--这一折腾也会使他第二天疲惫不堪。


　 氧气管现在插进了他的鼻子。我讨厌看到那玩艺。在我看来，它代表着彻底的无望。我真想把它拔出来。


　 "昨天晚上……"莫里轻声说。


　 昨天晚上怎么啦？


　 "……我发作得很厉害。它持续了好几个小时，我真不知道能不能挺过来。不能呼吸。胸口一直堵着。有一段时间我快要晕厥过去了……然后又有了某种宁静的感觉，我感到我已经准备好了。"


　 他眼睛睁开了。"米奇，那是一种最不可思议的感觉。一种既无奈又平静的感觉。我想到了上个星期做过的一个梦：我走过一座桥，进入了一个陌生的地方。我已准备好去任何一个地方。"


　 但你没有去。


　 莫里等了一会儿，他微微摇了摇头。"是的，我没有去。但我感觉到我已经能够去了。你能理解吗？


　 "这就是我们都在寻求的：平静地面对死亡。如果我们知道我们可以这样去面对死亡的话，那么我们就能应付最困难的事情了。"


　 什么是最困难的？


　 "与生活讲和。"


　 他想看后面窗台上的木槿。我把它托举到他面前。他笑了。


　 "死是很自然的，"他说。"我们之所以对死亡大惊小怪，是因为我们没有把自己视作自然的一部分。我们觉得既然是人就得高于自然，"


　 他望着木槿笑笑。


　 "我们并不高于自然。有生就有死。"他看着我。


　 "你能接受吗？"


　 是的。


　 "很好，"他轻声说。"但你有回报。这是人类不同于植物和动物的地方。


　 "只要我们彼此相爱，并把它珍藏在心里，我们即使死了也不会真正地消亡。你创造的爱依然存在着。所有的记忆依然存在着。你仍然活着--活在每一个你触摸过爱抚过的人的心中。"


　 他的声音变得粗糙起来。这通常表明他需要休息一会了。我把木槿放回到窗台，然后去关录音机。机子录下的莫里的最后一句话是：


　 "死亡终结了生命，但没有终结感情的联系。"


　 对ALS的治疗目前有了一些进展：一种处于试验阶段的药物有望获得通过。它并不能治愈患者，但能起到延缓的作用。也许可以延缓几个月。莫里已经听说了这事，但他的病情已经太严重了。而且这种药的上市还需要几个月的时间。


　 "对我不管用了，"莫里打消了这个念头。


　 自从患病以后，莫里从未对治愈抱过希望。他非常现实。有一次我问他，如果有人能挥舞魔杖把他治愈，他还会成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)为以前的那个莫里吗？


　 他摇摇头。"我不可能再回到过去了。我已经是一个不同于以前的我了。我有了不同的态度和观念。我更充分地感受着自己的身体--我以前没那么做。我还不同于以往地在思索一些重大问题，一些挥之不去的根本问题。


　 "就是这么回事，你瞧，你一旦涉足这些重大的问题，你就没法抽身离开了。"


　 什么是重大的问题？


　 "在我看来；它们离不开爱。责任，精神，意识等范畴。今天我如果是个健康人，这些还将是我要去思考的问题。它们将伴我一生。"


　 我在想象一个健康的莫里：他掀去盖在身上的毯子，从轮椅上下来，我俩一起去附近散步，就像当年在校园里一样。我突然意识到，看见站着的莫里是十六年前的事了。已经十六年了？


　 如果你有完全健康的一天，你会怎么做？我问。