这些只是少数几个例子，说明现代发展心理学家们多种形式的活动和兴趣所在。他们所从事的研究领域是科学当中最广泛的一个，在某种程度上来说也是最典型的一个：它处理的问题涉及到我们因之为人的一切，也涉及我们对这些因素产生影响的一切过程。

　　在17世纪以前，人们对这个课题没有什么兴趣。在那以前，按照史学家菲律普·阿里艾斯的说法，在欧洲处于统治地位的观点是，孩子是成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)人的缩影，其性状、德行及恶行就是小型的成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)人。他们在6岁以前得到关照，因为这个时候，他们已经可以照看自己了。从这以后，他们就得到成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)人一般的对待，跟成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)人一起工作，如果冒犯了权威，也得像成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)人一样因为错误的言行受到惩罚。如果犯了偷窃罪，甚至还有可能被绞死。

　　对待孩子的这种态度开始发生变化的原因，是因为洛克说，婴儿的思维是一张白纸。可是，这张白纸是如何变成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)人思维的，他的理论却极不成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)熟：这种发育简单地就是因为经验和联想的积累。

　　两个世纪以后，达尔文理论启发了好几位心理学家，他们提出了更为复杂的想法。他们说，进化过程是从最为简单的同质生命形式向复杂和高级的区分形式发育的，同理，心理发育也是从同质和简单的心理功能形式向复杂和专业化发育的。其从婴儿期向成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)熟期的上进过程的发育是不可避免的。

　　今天，这听起来有些幼稚；现代心理学家看问题更有相关考虑，他们认为，发育是随便朝着某个方向进行的，某些是极不好的发育方向。种族主义者、满口脏话的妓女、变态杀手、职业性的虐待者、虐待儿童的人、集团屠杀的宗教狂及类似的一些人都是发育导致的最终结果。另外，发展心理学家现在认为，他们的课题还延伸到了生命最后的几十年，这个时候，心理功能已经衰退，老年性痴呆的情况也越来越多。在处理范围如此广泛的一个领域时，他们会应用到心理学几乎所有的专业知识，可想而知，他们认为自己的专业才是了解心理学知识最为地道的途径。如发展心理学家洛克尔·格尔曼所言：“如果不观察其进化，我们就无法了解终端产品。”这话说得挺自信，让我们来看看证据。

眼高手低的宏论

　　“目标宏大，可处理细节时又束手无策，”哲学家艾尔弗雷德·诺思·怀特海说，“这是一门科学在早期共同的弊病。”

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