观察是有目的、有计划、有思维参加的知觉。由观察获得的知觉映象比一般知觉映象更鲜明、更细致、更完整。观察在人类实践活动中具有极其重要的意义，是直接认识事物和获得有价值的第一手资料所必需的。

观察力是人类重要的认知能力。观察力在人的认知能力中占有十分重要的地位。它既是认知活动的源泉，又是认识事物、掌握知识的重要途径。现代心理科学的研究表明，在人脑所获得的信息中，有80＝90%是通过视觉获取的。所以，观察是人获得知识的主要途径。一个人只有勤于观察，外界的信息才能源源不断地进入大脑，才会增长知识，提高智能。如果一个人懒于观察，那么他的智力就会每况愈下。有人做过这样一个实验，遮断被试的触觉刺激，结果被试手指尖的灵巧性下降，感情冲动，智力迟钝，并出现离奇古怪的思维。可见人的认知能力的发展，离不开在感知基础上发展起来的观察能力。

 古今中外的科学家、教育家都非常重视观察力的作用。达尔文说：“我没有突出的理解力，也没有过人的机智，只是在觉察那些稍纵即逝的事物并对其进行精细观察的能力上，我可能在中人之上。”俄国著名生理学家巴甫洛夫教育年轻人要“观察、观察、再观察”。英国细菌学家弗莱明，原来霸道还可以这么温暖在发明了青霉素之后说：“我唯一的功劳就是没有忽视观察。”教育心理学的研究和实践表明，观察能力强的学生一般都是优等生。因为他们善于观察，能够发现问题，找到学习的新方法，从而提高了学习效率。

总而言之，无论是人类对客观世界的认识，还是学生的学习，都离不开良好的观察能力。