一、发展心理学研究设计的基本内容

发展研究设计的内容涉及的方面很多，广义地说，研究者需要根据研究目的，经过周密的思考而制订出包括最后如何统计分析搜集到的数据在内的整个研究工作的具体计划和安排。其重点是对如何实施研究做出比较详细的规划。

(一)明确研究目的与选择研究对象

进行研究设计时，首先要明确研究的目的和假设，理清研究的思路。研究目的或研究假设性质的不同，直接影响着被试的选择、研究变量的确定、收集资料的具体方法与具体设计方式的采用。“开放地区青少年价值取向研究”与“当代大学生择友标准研究”两项课题，由于其研究目的不同，其研究变量与指标、被试选择等方面也自然随之不同。在研究目的明确之后，虽然研究对象的选择范围也大致界定了，但是，还需要充分考虑课题对被试代表性和典型性提出的要求，选定具体研究的被试，以保证研究结果可以说明一个地区、某一类情景或某一类对象的一般规律性，具有普遍的指导意义。此外，还需要根据统计学的知识估算样本容量的大小，即应选取的被试的数量。其目的在于，一方面保证样本的代表性，提高研究推论的精确性，另一方面减少研究者不必要的时间、精力和物力的浪费和过失误差。如果研究需要，还应采用一定的方法，建立一个除研究因素外各方面条件与研究对象都基本相同的对照组。例如，许多心理、教育实验都设有实验组与控制组，研究离异家庭儿童心理发展的特点也需要与正常家庭儿童(即对照组)心理发展的特点进行比较才能得出结论。

(二)选择研究方法与设计方式

在发展心理学的研究中，可采用的收集事实与数据的方法是多种多样的，如实验室实验、现场实验、谈话法、观察法、问卷法、测量法等等。而每种方法又可采用不同的设计方式，如实验法有真实验设计与准实验设计等不同设计方式，它们又可分为许多不同类型；观察法有时间取样和事件取样等不同设计方式。这些不同的方法、设计方式各有其优点与局限性，有其特定的适用条件。在研究设计时，应根据研究的目的、被试的特点(如儿童与成人)、研究的主客观条件(如研究者的科研方法素养、研究的时间、人力、经费)、各种方法与设计方式的优缺点与适用条件，选用最恰当的方法、设计方式去解决课题所提出的具体问题。

(三)确定研究变量与观测指标

无论采用哪种具体研究方法和设计方式去研究发展心理学领域的问题，都是为了探讨一个或多个变量与另一个或多个变量的关系，并以研究假设的形式对其性质与程度进行预测。因此，在选定具体方法和设计方式之后，应根据研究的目的与假设，进一步明确本课题所要研究的变量有哪些(不拟研究的无关变量有哪些)，所研究变量的性质是因果的(即一些是操作或非操作性自变量，另一些是因变量)，还是相关的。为了避免认识、观念上的分歧和保证研究结果的确定性、可比性，应考虑如何给研究变量下抽象定义和操作定义。比如，研究差生问题时，就应对“差生”概念的内涵和外延进行界定；研究儿童元认知发展就必须对“元认知”概念做出具体说明，使之可以被客观、科学、可行的观测指标测定，以便日后进行定性和定量的分析。观测指标可以是客观的(如学习成绩、脑电活动、反应时)，也可以是主观的(如满意度、快感、内疚)；可以是定性的，也可以是定量的。如何选用都需要与研究目的、测量手段乃至结果的统计处理方法等结合起来加以通盘考虑和抉择。

(四)选择研究工具与材料

确定了研究变量与观测指标之后，研究设计工作就进入到确定研究材料与工具阶段。进行这方面的工作，主要有两种方式：一是购买或选用现有的研究工具和仪器(如学生学习能力测验题本、韦氏儿童智力测验题本、视崖、注意分配仪、手灵活性测验仪、动作稳定器、镜画等等)；二是自行编制，即研究者根据研究的特殊要求，自己编制有关研究材料。比如，为字词学习与记忆实验编制语词表，为研究新生儿与婴儿的早期知觉模式编制各种视觉刺激图形，为研究对电视节目的理解与记忆效果而编制具有不同特征的电视节目。上述两种方式中，无论采用哪种方式，确定研究材料与工具都必须全面考虑到研究的目的、被试的特点、研究的其他条件和各种仪器自身的特点和适用条件，从而保证所用材料与工具的科学性、适宜性。

(五)制定研究程序和选择研究环境

制定研究程序的工作主要有以下四个方面的内容：一是确定研究材料的组织和呈现方式、顺序。例如，研究儿童的客体永久性时，主试必须按照一定的操作要求和呈现顺序向儿童提出寻找隐藏物体的任务；二是操作研究变量的有关方法和研究程序安排。例如，研究不同动机强度对智力操作的影响，需要通过一些不同的程序安排，使被试进入不同的动机状态；三是拟定指导语。指导语主要用来向被试介绍研究的有关情况，说明被试在研究中所应遵循的程序和完成有关任务的方法；四是控制无关变量的各种方法。当然，对于不同的具体研究问题，其研究程序的内容和设计重点是不同的。研究环境可分为自然环境(如课堂中、家里、工厂现场)和非自然环境(如心理实验室)。一般来说，在自然环境中所进行的研究其结果的外部效度较高；与此相反，在实验室环境中所进行的研究其结果的内部效度较高。在具体的研究中，需要根据上述特点和研究的具体目的等做出恰当的选择。

(六)考虑数据整理与统计分析的方法

在研究设计时，要初步考虑如何对收集到的研究数据、资料进行整理、分类，将用什么方法进行统计分析。并据此对收集资料的方法和内容提出进一步的要求。例如，如果研究结果将用计算机处理，则在问卷设计时就应考虑到如何使数据的录入方便。如果事先不加考虑，就可能会出现最后找不到适当的统计分析方法、数据录入困难等情况，从而影响研究工作。

二、纵向研究的设计

纵向研究就是在比较长的时间内，对儿童的心理发展进行有系统的定期的研究，也叫做追踪研究。发展心理学运用纵向研究，即追踪方法，是发展心理学在研究方法上的一个特色。科学儿童心理学的奠基人普莱尔(W.Preyer)就是最早运用系统追踪观察法纵向研究儿童心理的一位心理学家。他在其儿子三年心理发展的报告里，深入细致地记录了大量的观察事实，这就是所谓的“儿童传记”。他每天三次地对其子进行了长期观察，并辅之简单实验。普莱尔运用纵向研究的系统观察法，完成了他的儿童心理学的研究工作，并编著了《儿童心理》一书，成为世界上第一部儿童心理学的经典之作。

纵向研究要求在所研究的发展时期内反复观察和测量同一组个体。因此，它的优点是能系统地、详尽地了解心理发展的连续过程和量变质变的规律。其研究设计的图解如图3－1（王重鸣著：《心理学研究方法》第55页，人民教育出版社，1990年版）。

纵向研究的局限性在于：第一，样本的减少。随着研究时间的延续，部分被试可能会因各种原因而失掉；第二，反复测量。这可能影响被试的发展，影响被试的情绪，从而影响到某些数据的可靠性；第三，时间较长。长期追踪要经历时代、社会、环境的变化，这通常会造成变量的增多。因此，相对而言纵向研究被使用得并不很多。

三、横断研究的设计

横断研究就是在同一时间内对某一年龄(年级)或某几个年龄(年级)的被试的心理发展水平进行测查并加以比较。例如，我们参与的国内二十三省市在校青少年思维发展的研究，就属于横断研究。我们在同一时间对全国二十三个省市自治区不同类型学校(包括城市一般学校、省市自治区级重点中学、农村中学)的初一、初二和高三学生17000多名被试的形式推理、形式逻辑法则和辩证逻辑思维的发展水平进行了测查并加以比较。其研究设计的图解如图4-2。这种方法的优点是可同时研究较大样本，可在较短时间内收集大量数据资料，成本低，费用少，省时省力。因此，目前大多数发展心理学的研究都常采用横断研究方法。它的缺点是缺乏系统连续性，难以确定因果关系，取样程序也较复杂。

四、聚合交叉设计

聚合交叉研究既克服了纵向研究的缺陷，又保持了横断研究的许多长处，因而其科学性、适用性很强，目前在发展心理学的研究中日益受到重视和广泛应用。其设计图解如上页图4-3。

从图中可以看出，这种设计既可以在短期内了解各年龄阶段儿童心理特点的总体状况，又可以从纵向发展的角度认识儿童心理特征随年龄增长而出现的变化和发展，还可以探讨社会历史因素对儿童心理发展产生的影响。在一项研究8—11岁儿童恐惧心理发展的项目中，我们采用了这种方法，通过分析研究数据已发现了有意义的发展模式及其与社会环境因素的关系。