2002年10月9日下午瑞典皇家科学院宣布,将2002年诺贝尔经济学奖授予两位美国学者丹尼尔·卡纳曼(DanielKahneman) 和弗农·史密斯（VernonLSmith） ,以表彰他们在与人类行为相关的心理分析应用和实验经济学研究方面所做的开创性工作。这是诺贝尔经济学奖历史上第二位认知心理学家获此殊荣。第一位获奖者是于1978年获奖的著名认知心理学家卡耐基-梅隆大学心理学系Herbert Simon教授（1916-2001）。

拥有美国和大学双重国籍的卡尼曼Kahneman教授1934年生于以色列特拉维夫，1954年获希伯莱大学心理学与数学学士学位，1961年获伯克利加州大学心理学系哲学博士学位。他先后在希伯莱大学、不列颠哥伦比亚大学、伯克利加州大学等校担任心理学教授，1993年起为普林斯顿大学心理学系Eugene Higgins讲座教授。

卡纳曼教授的工作主要是与1996年去世的心理学家阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky ）一起完成的。他们的工作主要探讨不确定条件下人的决策行为。他们发现在不确定条件下，人并不依据概率规则，而是利用一些其它的捷径来作出决策。他们的理论严重挑战了传统经济学家坚持的“人是利益驱动的，且理性地作出决策”这一观点，动摇了经济学的微观基础。虽然卡纳曼教授是一位心理学家，但他和Tversky教授的工作却直接导致了行为经济学这一学科的诞生，并且把实验的方法引入经济学领域，使众多经济学家用实验的方法重新审视那些传统的基于现实观察的经济学理论。

传统上,经济学研究主要建立在人们受自身利益驱动并能作出理性决策的假设基础之上。长期以来,经济学被普遍视为是一种依赖于实际观察的经验科学,或者是建立在演绎、推理方法基础之上的思辩性哲学,而不是在可控实验室中进行检测的实验性科学。然而,现在经济学研究越来越重视修正和测试基础经济理论的前提假设,并越来越依赖于在实验室里而不是从实地获得的数据。这种研究源于两个截然不同但目前正在相互融合的领域:一个是用认知心理学分析方法研究人类的判断和决策行为的领域；另一个是通过实验室实验来测试或检验根据经济学理论作出预测的未知或不确定性领域。

    卡纳曼和史密斯正是这两个研究领域的先驱。卡纳曼因卓有成效地把心理学分析方法与经济学研究融合在一起,而为创立一个新的经济学研究领域奠定了基础,其主要研究成果是,他发现了人类决策的不确定性,即发现人类决策常常与根据标准经济理论假设所作出的预测大相径庭。他与已故的阿莫斯·特维尔斯基合作,提出了一种能够更好地说明人类行为的期望理论。

    卡纳曼的主要兴趣领域之一是享乐心理学(hedonicpsychology),也可以定义为对快乐与痛苦、幸福与悲惨的研究,二者均为当期所体验并且在未来被记忆的感受。卡纳曼一直试图复活边沁的效用观念,即快乐与痛苦的享用体验统治我们的生活,告诉我们应当做什么以及决定我们实际上做什么。

    卡纳曼断言他自己的研究表明体验效用可以被测度,"测度的质量最终好得足以获得对福利和悲惨的测度,因此能够满足制定政策的需要"。

    卡纳曼关于决策过程的"拇指规则"理论对研究证券市场经常无缘无故地大起大落很有帮助。他的其他行为经济理论还解释了为何人们宁愿开几十公里车去买便宜货,而不愿就近购买较贵的商品,虽然这样他们反而会节省一些钱、汽油费等。

    心理学与经济学交叉的行为决策领域可以说开始于20世纪70年代末,这是受到两位认知心理学家丹尼尔·卡纳曼和已故的阿莫斯·特沃斯基以及一位经济学家理查德·泰勒之开创性工作的刺激。这一研究工作从此演化为包含社会学、法律、生物学、博弈论、政治科学、人类学和其他学科的研究发现及其策略,并且对上述学科也产生影响。

    这一研究项目从两个重要方面背离了传统的理性行为者模型,第一个方面涉及到显性知识,因为人类认知能力是有限的,我们经常以不同于那些在理性行为者模型中被假定的方式来评估不同选择。"拇指判断法则"或我们所依赖的直觉在许多背景下都发挥良好,因而增加了从理性行为者模型中预测到的系统性背离。

    我们把此类背离称为"带有遗憾的非理性行为",许多人感觉有激励促使他们采取不同的行为方式。比如说,一方面传统的理性行为者模型预测决策者应忽略沉淀成本,但大多数人实际上受到沉定成本的影响。

    第二个方面汇集了对人类动机更为丰富的说明。理性行为者模型以其最广泛的应用形式,假定个人仅仅由狭隘的自我关注所驱动。此类人被预测为与我们通常所观察到的行为大相径庭的方式行事。比如说典型的"经济人"不会参加诸如总统选举的投票,在饭店用餐之后也不给服务小费。然而成百上千万人定期投票,大多数人在饭店用餐后给服务小费。我们把上述源于不同动机背景的事例称为"貌似非理性但无遗憾的行为"。1979年,卡纳曼与阿莫斯·特沃斯基合作,共同提出了"期望理论"。该理论是行为经济学的重要基础,能更好地说明人的经济行为。他们通过实验对比发现,大多数投资者并非是标准金融投资者而是行为投资者,他们的行为并非总是理性的,也并不总是回避风险的。

    投资者在投资账面值损失时更加厌恶风险,而在投资账面值盈利时,随着收益的增加,其满足程度速度减缓。期望理论解释了不少金融市场中的异常现象:如阿莱悖论、股票溢价之谜等。

    虽然获得了诺贝尔经济学奖,卡纳曼仍认为自己是一名心理学家而非经济学家。10月9日,当他得知自己获奖消息后,十分激动,以至于把自己反锁到屋外,后来不得不破窗而入。他说,"得奖是对行为经济学研究者的认可"。当天,有近200名师生为他举行庆功会上。他在高兴之余,"还有一点伤感"。因为他长期的研究伙伴阿莫斯·特沃斯基已于1996年去世了。因为他们从20世纪70年代开始就合作研究有关期望理论,共同发表了数十篇研究论文。当被问到如何使用这50万美元的奖金时,他说,"年龄越大,就越能作出明智的投资决策。我现在的年龄会让我大赚一笔。"

心理学家获得经济学奖再一次说明学科交叉的重要性，同时也说明一个事实，即学科之间的界限并不是那么清晰的。这对那些自认为选错了专业的同学来说可能是一个启发。事实上，除了上述例子外，加州理工学院心理学家Roger Sperry教授因采用行为方法对割裂脑患者大脑左右两个半球的研究而获得了1981年的诺贝尔生理/医学奖。圣地亚哥加州大学认知心理学家James McClelland和David Rumelhart教授及其平行分布加工研究小组于1986年提出的连结主义模型（connectionists model）是近50年来计算机科学领域，特别是人工智能领域最重要的理论之一。这种例子还很多。我们相信，进入21世纪，学科交叉还会更加明显，如认知心理学与脑科学交叉而成的认知神经科学就是当今最热门的研究领域之一（其它热门领域包括纳米技术、基因和免疫学等）。

难能可贵的是，卡纳曼教授自1993年以来，一直为普林斯顿大学本科生开设心理学入门课“心理学导论”。他自己评论说他希望能介绍更多的学生加入心理学行列。事实上，许多著名大学的传统是，专业入门课均由知名学者讲授。也许，这一点对我们也是一个启示。