客体关系理论家温尼科特提出过一系列重要的“过渡性”（transitional）概念，有过渡性客体、过渡性现象、过渡性空间、过渡性游戏空间等词汇。虽然它们的概念的内涵外延各有不同，但总体是讲解释在儿童心理发展过程中，存在一个独立于外在真实环境世界与内在意识世界的过渡性事物，它联结一个人的外在环境世界和内在意识世界。

　　对于一个婴儿来说，常见的过渡性客体是一个维尼熊、一个巴比娃娃、一张柔软被毯、或一块尿布等。包括在过渡性现象中的还有婴儿的呀呀学语、一种作态行为或某个孩童本身还未被认为是属于外在现实的身体部位。对婴儿而言重要的是某种成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)为它入睡时令它非常舒适安慰的事物或声音或作为对抗焦虑或寂寞时一种具保护性的事物或声音。

　　过渡性现象（transitional
　　phenomena）（一种比过渡性客体更宽广、涵盖性更大的用语）属于那个中间性的经验领域，是内在现实及外在生命都有其影响力的。对于一个发展中的婴儿，他或她从全能控制（利用内在意识的控制）转到藉自己手足的操弄（外在环境的现实感）来控制，在这当中孩童需要错觉以便创造一个部分主观部分以现实为导向的中间情境。这就是过渡性显现或者也可以称为过渡性空间。

　　对于一对情人来说，极大促进情感发展的海滩、咖啡吧等等浪漫场所，也是一种过渡性的空间。

　　这一过程性的空间、客体促进心理的健康发展和适应。而这就是沙盘疗法所基础的最重要理念。
　　
　　沙盘疗法（箱庭疗法）的工作场所——沙箱（当然还有整个具有包容和温暖性的治疗空间），是一种过渡性空间，沙盘疗法治疗实践时间内发生的则是一种过渡性现象，而沙盘疗法中所使用的玩具则是过渡性客体。
　　

在临床实践治疗中，意识层面的工作容易产生来访者的阻抗或者犯没有办法真正理解来访者的错误，通过来访者自我意识的呈现而理解的内容有许多是被自我防御机制过滤才释放出来的内容，这一工作的外在现实环境使咨询师和来访者之间存在某种隔离。当然有经验的咨询师可以通过足够的共情来促进治疗的深入。

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