一次，艾瑞克森到美国中南部的一个小城讲学，一位同僚要求他顺道看看他独身的姑母。同僚说：我的姑母独自居住在一间古老大屋，无亲无故，她患有极度的忧郁症，人又硬皮，不肯改变生活方式，你看有没有办法令她改变？

    艾瑞克森到同僚姑母家去探访。发现这位女士比形容中更为孤单，一个人关在暗沉沉的百年老屋内，周围找不到一丝生气。艾瑞克森是位十分温文的男子，他很礼貌地对这姑母说：你能让我参观一下你的房子吗？姑母带着艾瑞克森一间又一间房间去看，艾瑞克森真的想参观老屋吗？那倒不是，他是找一样东西！在这老婆婆毫无生气的环境里，他想找寻一样有生命气息的东西。终于在一间房间的窗台上，他找到了几盆小小的非洲紫罗兰——屋内唯一有活力的几盆植物。姑母说：我没有事做，就是喜欢打理这几盆小东西，这一盆还开始开花了。艾瑞克森说：好极了！你的花这般美丽，一定会给很多人带来快乐。你能否打听一下，城内什么人家有喜庆的事，结婚、生子或生日什么的，给他们送一盆花去，他们一定会高兴的不得了。

姑母真的依艾瑞克森所言，大量种植非洲紫罗兰，城内几乎每个人都曾经受惠。不用说，姑母的生活大有改变，本来不透光的老屋，变的阳光普照，充满彩色鲜明的小紫花。一度孤独无依的姑母，变成(本站的咨询师之家为咨询师朋友提供同城聚会的场所)城市中最受欢迎的人。在她逝世时，当地报章头条报道：全市痛失我们的非洲紫罗兰皇后（The city mourns the lost of our queen of African Violet）。几乎所有人都去送葬，以报她生前的慷慨。