人类很早就有人观察到了“灵魂不灭”的现象。在人们对灵魂没有多少知识和认识的时代，在人类对灵魂（人类心灵、内界的思想、意识、）没有什么知识、认识的时代——人们对灵魂很无知、很无识的时代，“灵魂不灭论”、“灵魂投胎论”、“灵魂轮回说”被各种人提出是毫不奇怪的。我们不应苛求於古人。而是应去科学地解释“灵魂不灭”现象。
什么现象是人们说到的“灵魂不灭”现象呢？有很多种现象被人们视为“灵魂不灭”现象：如一个人的思想、意识在他去世后，仍然在其他人的头脑中存在、出现（包括他的个性仍然在其他人的身上表现出来）；如一种思想、一种观念在提出它、具有它的那个人死去后，仍然在其他人、或后来人的内在人脑记忆中存在（潜在存在储存），在他们的内界头脑中、心中、神志中、思想中、意识中出现、再现、闪现，被其他人、后来人具有、承载、继承。如在封闭的旧中国社会中“长大后我（心灵上）就成了你”的模式中，一代一代的后人在心灵上、在观念、知识、心思上基本保持着相同的、不变的心灵、观念、知识、心思。（并导致有相同的行为、人生）如某个人的那种心灵在他的后人或别的后人身上再现、重现、再次具有。如相同的观念、理念、相同的思想、知识、相同的性格、习惯、相同的头脑一而再、再而三地在不同时期的不同个人的身上重现、再次具有（并导致有相同的行为、人生道路）。在没有科学的解释之前，许多的类似现象都被人们视为“灵魂不灭”、“灵魂再世”。并由此认为灵魂可以离开肉体、身躯，可以重新依附其他肉体、身躯。可以转世。
人们只有在建立了科学认知（科学知识解释）理解的“灵魂”的观念、概念之后，对灵魂有了一定的科学知识、科学认识之后，知道了个人灵魂是怎么回事（怎么从无到有、怎么形成、建立、具有、每次怎么发生完成），知道了人类灵魂是怎么回事（怎么从无到有、怎么产生形成、怎么进化演化、变化发展的），知道了灵魂是怎么传承、延续、继承的之后，自然就会不再相信“灵魂不灭”。灵魂虽然就在我们每个现代成年人的头脑中（潜在）存在、（显现、再现）活动，但在科学地认知它之前，我们对它从来都是无知的、是无识的。不知它是怎么回事。人类至今对它的知识和研究一直是很少的。至今很少有人能讲清楚什么内界心理是“灵魂”（人类心灵），什么内界心理不是“灵魂”（人类心灵）。“灵魂”是怎么形成、产生、具有、存在的？“灵魂”（人类心灵）怎么发生完成再现、闪现（活动）的？“灵魂”是怎么进化、演化的？人是否天生就具有灵魂（人类心灵）？
现实中，许多人都知道“人死如灯灭”，其个人灵魂（单个灵魂）不再存在。每个人的灵魂（单个灵魂）是随肉体生命的死亡而消亡的。今天，灵魂（单个灵魂）消灭的知识在中国知识文化人中是普遍的常识。人死不能重生，灵魂消灭不会转世。看似转世的灵魂决不是原本的那个灵魂。（仔细地对比会发现有很多的差别）
灵魂不灭论所说的“灵魂”有很多种的理解，是各个人的各种理解，指言着不同的对象。灵魂不灭的观点有多种“灵魂不灭论”，有的人说的是“灵魂本身”（非个体灵魂——所有人的灵魂）是不灭的；有的人说的是“某种灵魂”（某种心灵、思想、观点、知识、认识、或某种观念、理念、某种意识）是不灭的，在其他人（后人和另一个人——学生、弟子）那里续存、延续、继承。有的人说的是“个人的灵魂”（单个灵魂）是不灭的，他们相信灵魂转世、灵魂投胎。我们不能简单地一概而论，而应具体的说法具体地分析，具体地讨论，分别地看待。在人们的理解不统一的时候，没有统一的知识、认识的时候（都还很无知、无识时），不能轻易地下结论，以自己个人的理解去代替他人的观点。以自己的“是”“非”去定是非。自己都说不清楚、解释不了的答案，（知识不多、认识有限）确想要他人信服是很难做到的。
灵魂消灭论所说的“灵魂”只有一种理解，（即个人的灵魂——“人的单个灵魂”）人的单个灵魂是随个体生命的死亡而消灭的。这是通常人们说到的“灵魂消灭论”。
在学术研究讨论中还有一种人们很少听到的“灵魂消灭论”，说的是某种语言因某种原因、某些原因而失传，再无人使用、再无人能说、能听懂。能说、能听懂的人因某些原因短期集体死亡，没有时间、条件向后人传授、传播，或因某种原因无人再学习使用这种语言，导致这种语言流传、使用的中断，致使以这种语言构成、完成的那种灵魂整体消亡、消灭了。这种语言携带的文明也中断了。如复活节岛上那些“能言木”标示的语言的失传、古埃及神庙和金字塔上象形文字标示的古代语言的失传、中国古代西夏文标示的西夏语言的失传。这些都是由某种语言构成、并用（这种语言）来发生完成的灵魂（所有的多个这种灵魂）全部消灭了、消失了，不再存在、不再具有。这是一种真正的灵魂消灭。（某种灵魂的整体消灭）
从“消灭的灵魂和不灭的灵魂”的这个讨论中，我们可以知道，各个不同的人所说的“灵魂”（这一词汇），是有不同的个人理解，是各个人的不同的“灵魂”之观念、理念、概念，（是多个灵魂概念）有不同的意义、意思，是指言不同的对象事物。（多个多种灵魂）