在实验过程中,对自变量、因变量和控制变量都要进行控制。有关控制变量的控制,已在第一节中作了讨论,这里讨论对自变量和因变量的控制。
(一)自变量的控制 在实验中对自变量的操纵、变化称为自变量的控制。对自变量控制的好坏,直接影响实验的成败。对自变量的控制,首先要对自变量进行严格的规定,对心理学中一些含混不清的变量必须使之操作定义化,只有这样才能进行实验。那么什么叫操作定义呢?操作定义(operational definition)是由美国物理学家布里奇曼(Bridgman,1972)提出的,他主张一个概念应由测定它的程序来下定义。操作定义的提出受到心理学界的欢迎。在心理学上,对一个心理现象根据测定它们的程序下定义就叫操作定义。例如,把“刚刚感受到”定义为“50%次感受到”,就可测定感觉阈限了。又如,疲倦(fatigue)没有一个共同的起点和尺度,怎么测量呢?如果定义为“工作效率的下降”,那么就可以进行测量和比较了。实验者可据此操纵这个变量了。因此,对一些含混不清的变量,一定要有操作定义。 其次,对于在刺激维度上连续变化的自变量,要做好三项工作:(1)要选一定数量的检查点,以找出自变量和因变量的函数关系。如果两者是线性关系,一般三至五个点就可以了。如果函数关系比较复杂,则至少要选五个检查点。(2)要确定好自变量的范围,对自变量范围的确定,有时前人的研究可以提供线索,如在暗适应的研究中,一般过程在0~60分钟范围内。如在两点阈的研究中,别人已对人体各部位的阈值做过测定,可作借鉴。若在无前人的经验时,就要通过预备实验来确定。(3)要确定好各检查点之间的间距。间距的大小虽然和自变量的范围和检查点的数目有关,但还得根据实际情况而定。如果自变量和因变量的关系是接近于对数函数,则间距应按对数单位变化。 (二)反应的控制 在实验目的明确、被试者已选定、刺激变量及操作也规定好了之后,如果把控制变量的控制方法也确定了,那么接下来的问题就是反应的控制了。可以设想,对于一个刺激,被试者个体所进行的、或能形成的反应种类是无限的。例如,被试者在注视一个视错觉图形时,有时把这一刺激作为整体而观察,也有时只注视特定的一部分。显然,这就会导致不同的实验结果。于是,把实验中的被试者的反应控制在主试者所设想的方向上,这就是反应的控制问题。以人作被试者,往往用指示语来控制被试者的反应,指示语乃是心理实验中主试者给被试者交代任务时说的话。使用指导语时,应注意在允许的范围内做到引起动机,激发兴趣。被试者来到实验室时,不一定对参加实验感兴趣。因此主试者必须利用言词来引起他们的兴趣。在可能的范围内,告诉他们实验目的与应用价值,使他们认识到参与和合作的意义。 总之,指示语的内容与语调都可能影响实验结果。近年来,指示语已成为一个重要的自变量,广泛地得到心理学家们的重视。内隐学习的创始人雷伯(Reber,1976)及其同事们进行坚持不懈的研究,积累了丰富的经验,获得了许多成果。他们的做法是:在内隐学习实验的学习阶段,向被试者呈现一系列由一套特殊规则产生的字母串,这些规则构成了指定各字母顺序的一种人工语法。给被试者的指示语,或是“学习并记住这些字串”(内隐学习),或是“试发现这些字串的内在规则,以便更好地记住这些字串”(外显学习)。换句话说,记忆指示语产生内隐学习条件,而规则发现指示语产生外显学习条件。在实验的测试阶段,向被试者呈现一些新的字母串,让被试者判断有哪些符合学习阶段所呈现的刺激的规则,又有哪些不符合。这种用指示语的新方法导致了记忆研究的新发现,即除有意识的外显记忆(ex-plicitmemory)之外,还存在着另一个相对独立的记忆系统——内隐记忆(implicitmemory)。 (三)反应指标的选择 在心理学实验中,一般常用的指标有:绝对阈限、差别阈限(以上见第四章第一节)、反应时(见第三章第一节)、反应持续时间、反应程度、完成量、错误率(上见第三章第一节)、完成一定的作业所需要的时间、达到一定基准所需要的次数以及口头报告等等。这么多常用指标,如何作出选择是由选择指标的条件决定的。选择指标的条件很多,主要有: 1.有效性即是指标充分代表当时的现象或过程的程度,也称为效度 2.客观性是指此指标是客观存在的,是可以通过一定的方法观察到的。反应时、反应频率、完成量等都是客观存在的指标,是可以用客观的方法测量和记录下来的。一个客观的指标一定能在一定的条件下重现。这样的指标能经得起检验,并能够重复进行实验,验证结果。 3.数量化指标能数量化,也就便于记录、便于统计,并且量化的指标就能进行比较。除了上述三个条件之外,还有指标的可靠性和可辨别性等。但是,在这 (四)仪器和材料的使用 心理学研究使用仪器和材料的主要目的是:呈现实验处理、控制环境、观察行为、及处理观察资料。可把心理学中的仪器材料分为以下四种类型: 1.呈现刺激的仪器和材料经常使用的有速示器,时距控制器,记忆鼓,色轮,闪光融合仪,棒框仪,镜画器,深度刺激仪,及用于各种测验的量表和罗夏墨迹测验图(以上见第十一章)等等。 心理学研究必须在良好的环境下进行。这就应当做到:实验室内空气新鲜,温度正常,光线自然而充足,闲人免入,实验时不得闲谈和吸烟等。这些都是最基本的条件。 |
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