澳大利亚的土著人有一个流传至今的神秘的杀人方法，即“骨指术”。几年前，达尔文医院接收了一位病人，其症状是无法吞咽，不能进食和喝水。医生给他做了各种检查，却查不出任何病因。而这时，他本人却绝望地放弃治疗，他说自己“已被指过，肯定活不成了”。
这名病人名叫吴鲁穆，是澳大利亚的美利族人，曾犯了族规，但他拒绝接受族人的审判而远走他乡，于是族中杀手便对他执行了“骨指术”，即他口中所说的“已被人指过”。骨指术是澳大利亚土著人所使用的一种神秘的杀人方法。施术者用人骨和头发制成杀人骨，据说这种工具能具有超自然的力量。施术者并不需要与受害人有身体接触，只要向对方施行过骨指的仪式，受害人便犹如长矛刺心。据说这种杀人方法可以不留任何痕迹，而且永不失手。果然，吴鲁穆在进入医院的第5天死去。
杀人骨是大洋洲土著用来对付破坏族规者的秘密武器，土著人对此深信不疑。一根骨头就真能置人于死地吗？专家认为，大洋洲土著的 “骨指术”，应该是一种靠暗示力量杀人的方法，重要的是被施以巫术者必须绝对相信它的法力。从受害人对杀人骨的反应上分析，受害人之所以致死，是因为其心理上极端恐惧而产生了一系列不良的反应：如肾上腺激素增加、血流量减少、血压降低等，从而造成喉咙失声、口吐白沫、全身发抖、肌肉抽搐、无法进食等症状，最后导致死亡。
人在紧张、焦虑、恐惧的状态下，生理功能发生明显变化
首都师范大学教育科学学院心理学系李新旺教授认为，人的心理活动与身体功能是受同一个神经系统支配，因此暗示能够对个体的生理活动产生明显的影响。大量事实说明，一个人在接受暗示以后，不仅可以改变随意肌的活动状态，还可以影响不随意肌的功能，并且对人体的脏器、感觉等也都有明显的影响作用。
现在有一种新兴学科———心理免疫学
免疫学，可以解释心理暗示对人生理的作用形式。心理免疫学认为，心理因素可以影响到人的免疫系统的功能。消极的心理暗示，使人的免疫系统低下，有调查显示，家里有丧事的人，在丧期中免疫细胞的活性会下降。丧偶者在配偶死亡后的一两年内，身体健康状况会比较差。人在紧张、焦虑、恐惧的状态下，身体免疫系统功能低下。并且，与免疫系统有关的激素水平也会发生改变，使生理功能发生明显变化。与之相反，积极的自我心理暗示，可以提高人体免疫力。
心理暗示对免疫系统起作用的机制，称为条件免疫学说：某些情况下一些条件因素多次与非条件因素结合，就能代替非条件因素发生作用。在吴鲁穆的思想里，杀人骨已经同刀枪等能对人的生命产生威胁的工具一样，具有杀人的功能。因此，当他知道自己被施与骨指术后，坚定地认为自己一定会死亡。这时，杀人骨便真的具有杀人的威力了。
李新旺教授用“借刀杀人”来比喻这种心理暗示的作用。而这把刀，正是被暗示者本身容易受到暗示的人格特质。而个体接受暗示的能力高低因人而异，一般来讲，人格相对独立的人，其受暗示的程度会比较低。
世界上有很多被暗示力量杀死的事例
美国杰姆斯·克拉特教授说：有几个大学生与一名年轻人开玩笑，把他的双手和双脚捆着，再把眼睛蒙住，然后抬到一条已经废弃不用的铁轨上。当时，这名被绑者并不知道自己卧伏的铁轨已废弃不用了。正好远处一列火车呼啸而来，又飞驰而去，开始他还拼命挣扎，后来就不动弹了。当那群青年给他松绑时，他已死了。
还有一个人被无意中关进了冷藏车。第二天早上，人们打开冷藏车，发现他已死在里面，身体呈现出冻死的各种状态。但冷藏车并没有制冷，车中的温度同外面的温度差不多。有人认为，当这位死者被关进冷藏车后，他就非常地担心自己要被冻死，这种意念对他的身心发生了影响，于是他就真的死了。
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