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神秘動物學是一種專門研究目前人們尚未證實或了解、但在傳說中存在的神秘動物的學科。日前，美國“生活科學網”就為動物愛好者們和一些熱衷於神秘事物的讀者列出了一份“神秘動物”排行榜。 排行榜中包括大猩猩、巨烏賊和霍加狓等一些已經被科學證明，而不再具有神秘色彩的“神秘動物”；當然，還包括一些至今尚未被人們證實或了解的動物，如美國的“大腳怪”(BigFoot)和蘇格蘭的“尼斯湖怪”(LochnessMonster)等。這些神秘的動物對那些熱衷於此的人們仍散發著難以抵擋的魅力。  第十名 巨猿 數百年來，西方人常常聽到一些關於生活在非洲叢林裡的巨猿的故事。這種巨猿被當地人稱為“enge-ena”，傳說它們比人還要高大強壯。直到1847年，當一個美國傳教士設法得到了這種動物的一個頭骨和身體其它部分的骨骼時，人們才對西部低地大猩猩(western lowlandgorilla)有了正式的科學認識。  第九名 巨烏賊 巨烏賊(Giant squid)是人類所知世界上最大的無脊椎動物，它能長到大約43英尺(13米)長。或許巨烏賊也是促使挪威傳說中北海巨妖產生的因素之一。這是**科學家2005年9月份公布的一幅照片，照片中可以看到一只體長8米的巨烏賊。  第八名 大腳怪 大腳怪也被人們稱為大腳野人(Sasquatch)。傳說，這種身上長滿了毛發、像猿一樣的動物生活在美國和加拿大偏僻的森林地帶。這種傳說中的野人長著一雙20英寸(0.5米)長的大腳，身高在7英尺至10英尺(2.1米至3米)之間，並且會直立行走。因此，有人懷疑大腳怪可能是一種現存的巨猿(一種早在10萬年前就滅絕了的巨大猿類)，但一些主流科學家對此觀點表示懷疑。  第七名 腔棘魚 1938年的一天，南非一個小鎮的博物館館長在從當地漁民一天的收獲中，尋找並挑選一些不同尋常的水生生物時，她發現了一條腔棘魚(Coelacanth)。這種古老的魚曾被人們認為在數百萬年前就已經從地球上消失了，人們對它們的了解也僅限於化石而已。  第六名 弗洛裡斯人 印度尼西亞的弗洛裡斯島上流傳著一些關於一個神秘“小人族”的民間故事。而科學家對這些小矮人有了較為科學的了解是在2003年。當時，科學家在印尼弗洛裡斯島的一個石灰石岩洞中，發現了這些小矮人的骸骨，因此，人類學家們也稱這個新人種為“弗洛裡斯人”(Homo floresiensis)。  第五名 王獵豹 從1926年開始，津巴布韋人就開始看見一種模樣不同尋常的獵豹。這種獵豹身上的圖案並不是通常的小斑點，它們身上的斑紋面積更大一些，這和美洲豹有些相似，而且它們的背部還長有黑色的條紋。人們稱這種動物為王獵豹(king cheetah)。 當時，有人認為這種動物是美洲豹和獵豹的混血兒，也有人覺得它們是獵豹的一個新亞種。王獵豹身份之謎直到1981年才得以解決。當年，一只王獵豹在南非的一家獵豹中心誕生。隨後，研究人員對此作出了結論，認為王獵豹身上與眾不同的斑紋是由於一種非常罕見的基因突變的結果。  第四名 像牙喙啄木鳥 到上個世紀90年代中期，像牙喙啄木鳥(ivory-billed woodpecker)就被普遍認為已經從地球上消失了。而導致它們滅絕的主要因素是數十年來對其棲息的森林的嚴重破壞及非法狩獵行為等。然而，就在2004年，這種鳥又在美國阿肯色州被重新發現。  第三名 尼斯湖水怪 在英國蘇格蘭西北部尼斯湖附近居住的人們把傳說中這個湖裡出現的神秘動物，親切地稱為“Nessie”(尼斯湖水怪)。一個被大部分人所接受的假設認為，尼斯湖水怪其實是一只蛇頸龍。蛇頸龍是生活在恐龍時代的一種體態巨大的水生爬行動物，它長著長長的脖子和又短又粗的像槳一樣的鰭。  第二名 霍加狓 如果長頸鹿和斑馬能夠“通婚”，那麼它們後代的模樣一定和霍加狓(Okapi)如出一轍。這種模樣奇特的動物與長頸鹿為同一科屬。霍加狓腿部長著斑馬一樣的花紋，但是它的面部卻和長頸鹿一樣。但和長頸鹿比起來，它的脖子顯得短了很多。不過霍加狓和長頸鹿還有一個相似點，那就是它們的舌頭都很長，霍加狓還能利用舌頭為自己清理眼部和耳朵。在1901年以前，只有居住在剛果熱帶雨林地區的人們才知道世界上還生活著這樣一種神秘的動物。  第一名 袋狼 袋狼(Thylacine)也被人們稱為塔斯馬尼亞虎或塔斯馬尼亞狼，是一種棲息在澳大利亞的大型食肉類有袋動物。由於在澳大利亞大陸上，人類的活動日漸增多，且野狗被引入到這一地區，袋狼也因此趨於滅絕。最後一次被證實在塔斯馬尼亞島發現野生袋狼還要追溯到1932年；1936年，最後一只圈養袋狼也在該島的霍巴特動物園死亡；直到1986年，這種動物被正式宣布滅絕。
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