E- Prime 应用中的若干个问题

1、E- Prime的时间精度为毫秒级,E- Prime可以呈现几毫秒甚至1毫秒的刺激?

这是对毫秒级精度的误解,实际上,毫秒精度是相对的(参见 E- Prime对毫秒精度的定义) ,E- Prime无法做到绝对 1 毫秒的控制,任何实验生成软件都无法做到。这是因为时间精度受到硬件的很大制约,尤其是显示刷新频率的制约(取决于显示器、显卡的性能) ,E- Prime所能控制的显示时间都是显示刷新周期的整数倍。也就是说,如果显示刷新周期是 14 毫秒,则20毫秒的显示时间(Duration)在实际执行时是 28 毫秒。所以建议实际操作时显示刷新频率设为 100Hz,有关的显示时间则设为10毫秒的整数倍。如果需要更高的显示精度,就需要高刷新频率的显示设备。

2、不同输入设备收集的反应时的差异问题

E- Prime允许收集多种反应输入设备的输入,例如 PC键盘、鼠标、反应盒,以及连接外部设备的 Port 接口。这些设备在将被试反应传导到 E- Prime的过程中都有一定的延迟,即存在设备相关的系统误差。在对时间精度要求不高的情况下,这些都是可以作为反应输入设备;但通常情况下,同一实验应该采用同一种输入设备,而且根据不同的时间精度要求选择合适的输入设备。事实上,这些设备的时间分辩率有较大的差异:键盘的延迟大约为 7(0.5ms;SRBox延迟则约为 1.25ms;鼠标的延迟则较大,变化范围也比较大:(92ms;Port 设备的延迟则取决于所连接的外部设备。因此,反应时实验最好采用键盘或SRBox,ERP、fMRI有关的实验最好采用 SRBox,采用外部设备的实验最好先进行该设备时间分辩率的测试。另外,尽管同一种设备的延迟相差不大,但仍有可能存在某个特定设备有较大延迟,例如某个键盘的按键弹簧失灵等等;因此,实验前的设备测试不可忽视。

3、fMRI、ERP等外部设备接口问题

在认知神经行为实验中,需要与外部脑电设备通讯。E-Prime提供了 WritePort、ReadPort 命令,通过串口或并口与外部设备通讯;也可以通过一些 Signal 方面的属性设置给外部设备Trigger 信号。ERP实验中,很关键的是刺激呈现时间的精确性和 E- Prime刺激事件与脑电设备的同步。为了尽可能达到同步,正式实验前需要进行测试校准,检验信号是否同步、以及E- Prime与外部设备的时钟是否同步匹配(不匹配则可以调整E- Prime时钟) 。

4、E- Prime与外部程序连接问题

与大多数高级语言(如 VB)相似,E- Prime也可以通过调用一些外部动态链接库文件(DLL)或类型库文件等的函数或子过程。通过这一点,可以实现一些在 E- Prime没有直接提供的功能,如播放多媒体文件。但是,为了保证计时的精度,如果时间数据比较重要 不建议采用外部程序进行计时 最好利用的计时系统。